「中藥」是指收載於中國歷代本草典藉，用以養生及防治疾病的一部份天然藥物及其炮製加工品。
「中藥」過去又稱為「官藥」。自清末西藥輸入中國以來，為了表示區別，人們則將中國傳統的醫生藥物稱之為「中醫」與「中藥」。
中藥從東漢末期成書的「神農本草經」所記載的365種開始，直到明代醫家李時珍所輯著的「神農本草經」已增至1892種。而清乾隆三十年，浙江醫學家趙學敏所著的「本草鋼目拾遺」則擴增至2608種。
現今載藥最多的是中國大陸於一九七八年出版的「中藥大辭典」，總共計收錄5767種中藥。
二、常用的中藥分為那幾大類？有何特點？
台灣目前所使用的中藥材（又稱飲片，即已炮製過的藥材），除了小部份本地生產之外，絕大多數來自中國大陸，也有一些源自國外，如：西洋蔘、高麗蔘、蘇合香等。中藥材大體上可分為植物類、動物類、礦石類等，各類特點簡述如下：
植物類
本類中藥材所占比例最高，臨床運用最廣，一般是取藥用植物的全草、葉枝、花朵、果實、種子、根莖、樹皮等。這類藥物品種極多，例如：黃？、石斛、麥門冬、杏仁、陳皮、蓮子、柴胡、當歸等，用途相當廣泛，是中醫藥方煎劑的主要藥材。
動物類
動物類在中藥材所占比例不大，但作用突出。通常取自動物的臟器，如：生殖器、分泌腺、胎盤或膽汁、膠質、甲殼等；有些是動物體內的病理物質，如：牛黃、
馬寶等；此外，還有許多昆蟲類藥物，如：全蠍、蜈蚣、土元等。
動物類藥材多數藥性作用校為強烈，若用之得當，每奏奇功。
礦石類
礦 石類的敝例也不高。一般皆取自天然礦石，亦有部份為加工後的礦物晶體、無機鹽類或其它金屬化合物。有的可以入煎劑，如：陽起石、代？石等；有的加熱後會分 解出有毒物質，如朱砂加火鍛燒之後會析出水銀；有的含有較劇烈的毒性，只宜外用，如：輕粉、水銀、密陀僧等。方劑處方如果含有礦物類，一定要嚴格遵守醫生 囑咐，打碎、用布包裹、先煎或久煎，以煎出有效成份。
三、中藥與青草藥如何分別？
「青草藥」實際上也是中藥的一部份。習慣上是指廣泛流傳民間，在中醫醫（診所）應用尚不太普遍，而且加工炮製仍缺規範的天然植物花草。
台灣各地青草店所販售的常見青草藥有：蘆薈、八角蓮、仙人掌、含羞草、木芙蓉、虎耳草等。
四、何謂中藥煎劑？
中藥「煎劑」又稱為「湯劑」，是指將切細、打碎得單味藥，或按照醫師處方配伍的多種生藥材，加水、放入煎藥鍋內煮一段時間後，去渣，取濃縮藥汁所製成液體藥劑，乃目前中醫臨床上廣泛採用的一種劑型。
什麼叫做中藥？有多少種？
「湯劑」主要用水作溶劑，但有時也可能跟據藥性和治療上的需要，而添加酒、醋、蜜等同煎，其目的主要是促使藥物中的有效成份溶出。
「湯劑」作為中醫治病的一種劑型已有悠久歷史，特點如下：
一、「拯」帖方劑有效成份經過高溫殺菌溶於水後，服用時人體更容易吸收，可迅速發揮藥效。
二、醫生可以根據病人的病情變化，而靈活增減藥味及藥量。
三、適用突發而且病因不明的新病，或病情較危急的病症。
四、「煎劑」最大的缺點是抓藥煎煮費時，其次為藥液不易保存，必須當天分多次服完。
五、「科學中藥」有什麼特點及療效？
現今各中藥廠製售的粉（粒）、丸劑，皆冠稱為「科學中藥」，也就是「中成藥」。其製藥過成乃改良自傳統煎煮法，以便於大量生產，降低成本。
目 前行政院衛生署只准各藥廠按照古籍方劑、經典（如：傷寒論、金匱要略、溫病條辨、醫宗金鑾、太平惠民和局方、萬病回春、外科正宗等）所記載的方劑加以組 成、製成中成藥（粉、粒、丸劑）。依照廠商所標示，其生藥與濃縮後的「浸膏」藥液比例約為五倍，再以百分之三十三左右的澱粉與浸膏混合乾燥而成。
中成藥的優點----品質穩定，安全衛生，日常三餐服用簡便，適合於病症單純及需長期服藥的慢性病患使用，也方便於小孩服用。
中成藥最大的缺點是，產品必須嚴格遵照古方所載藥物組成，不得隨意加減，因而不能像「煎湯劑」那樣可靈活視病情演變而酌量增減藥物，以提高療效。
不過現在有一些高明的中醫師，通常會再添購多種單味方成品，依病情加減混合給病患服用。
轉自http://blog.xuite.net/tj1223/tjherb/16154032
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